宦官经常围绕在皇帝身边,很容易通过小忠小惠得到皇帝的信任,轻则持宠干政,卖官鬻爵肆意所为,重则笼络朝纲,遍布党羽自行废立。历史上对这些宦官的评价大多数都是些负面的,不然显得这帮文人士大夫都无能。
正德五年(1510年)四月,安化王以诛明武宗的大太监刘瑾为名举兵造反,一代权奸刘瑾的好日子到头了。刘瑾被杀后,有人上奏武宗说刘瑾曾经变法,在吏部有二十四项,户部三十多项,兵部十八项,工部十三项,人亡政息,不管好坏武宗下旨全部恢复原状,上下一片皇上圣明。
朱厚照
刘瑾用事之时,对明朝的国政还做了不少的改革。刘瑾并非无能之辈,也未曾将国事当作儿戏。刘瑾对失职渎职,贪污腐败的官员实行“罚米例”。督察院左副都御史杨一清武宗朝负责陕西边境防御工事的修缮,因不肯附庸刘瑾而遭到排挤,刚修了个起头便被刘瑾诬告冒破边境军费,逮捕入狱后由大学士李东阳和王鏊相救,退休还家被刘瑾罚米六百石。《明史》记载“给事中屈铨、祭酒王云凤请编瑾行事,著为律令。”另据《明通鉴·武宗》:“辛丑,兵科给事中屈拴,请颁行刘瑾所定《见行事例》,按六部为序,编集成书,颁布中外,以昭法守。诏‘下廷臣议行。’”
刘瑾还制定了措施限制太监干政,这倒是有讽刺意味,防止同类染指权柄,他的亲信都是外臣。太监马永成,张永本来都是刘瑾的党羽,刘瑾握权后防备心很重,重点防范那些可能对自己有威胁的太监,这也算他一处变法的地方。“当瑾专政时,有所请多不应,永成、大用等皆怨瑾。”这又成了他倒台的重要原因。
刘瑾
刘瑾还曾减免过赋税,“三月,甲辰,振浙江饥……又停止本年应解杂款银六万两以宽民力。”还建立了官员不定期考核制度,“己酉,诏吏部考察京宫不必以时。”另外,刘瑾还整顿盐务,厘清历年亏欠并追缴入库。对于东西厂的权力过度集中,搞得人心惶惶,刘瑾设置内行厂以为分权。出发点差强人意,实际又是重复机构,人员沉冗,行事风格跋扈程度比东西厂有过之无不及。
凡此种种,刘瑾在权期间是改革了一些行政措施,表面上能应对玩乐天子武宗,毕竟官僚系统能正常地运转对他有益无害,但他更深层次的动机是为了私人立威排除异己,取得更大的发展空间。
