动物能预测地震吗？

​​撰文：Lynne·Lee

早在公元前373年，就有历史学家记载，希腊城市赫里克发生地震，包括鼠类、蛇类和鼬类在内的动物早在地震来临前的几天就成群结队地逃离了这座城市。几个世纪以来，关于动物对地震的预知能力存在许多传言。例如鲶鱼剧烈活动，鸡停止下蛋，蜜蜂慌忙地离开蜂巢等，都被看作是地震的“前兆”。有无数的宠物主人称他们亲眼目睹了家猫、家狗在地震来临之前的异常行为，如无缘无故地吠叫和撕咬，或者表现出紧张不安的迹象。

如果动物在地震前有所感觉的话，那它们究竟能感觉到什么，仍然是一个谜。有一种观点认为，动物对于地球的振动比人类更加敏感。在另一方面，动物能感知到在地震前从地表释放出来的气体或空气中的电性变化。地震是一种突发的现象，地震学家无法确切地得知下一次地震将在何时何地发生。自产生了地震学这门学科后，地震学家们就一直在试图寻找预测地震的方法，在民间流传的震前动物异常行为也被许多科学家所重视。据估计，全世界每年会发生约50万次可探测到的地震。其中，约10万次能够被人类感知，约有100次会造成破坏和伤害。

在某些情况下，动物在地震前会表现出异常的行为，这表明它们对P波（在地震发生时最先被地震仪记录下来的地震体波）做出了反应。在所有地震波中，P波的传递速度最快，它在地面上的传递速度大约是具破坏性的S波（另外一种体波）传递速度的两倍。S波与P波区别是，S波无法穿越外地核。所以S波的阴影区正对着地震的震源，但即使动物能感知P波，但地震仪对此更敏感。也有人主张动物的异常行为源于低频电磁辐射信号；科罗拉多大学的学者证实石英岩断裂时能产生电磁活动。这类活动可于震前在断层线上发生。根据最近的研究，电磁感应器能在统计学的意义上有效预测地震。

日本是世界上地震频发的国家之一，灾难夺去了无数人的生命，也造成了巨大的经济损失。长期以来，日本的研究人员对动物进行了长期的研究，希望能发现动物的行为与地震的关联性，以便利用这种感知作为预测地震的工具。但是美国地震学家对此持怀疑态度。美国地质调查局（USGS）是美国内政部辖下的科学机构，也是内政部唯一一个纯粹的科学部门，主要研究美国的地形、自然资源和自然灾害与其的应对方法。该机构表示，尽管有些记录在案的动物在地震发生前存在异常行为，但从未发现动物的某些特定行为与地震之间存在关联。美国地质调查局的地球物理学家Andy Michael称我们面临着许多关于动物异常行为的奇闻轶事；而动物的行为会被很多因素干扰，如饥饿，保卫领地，交配，逃避捕食者等，因此很难进行对照研究来获得相关联的预警信号。在20世纪70年代，美国地质调查局进行了一系列关于生物感应的研究，但没有得出任何具体的结论。自此，该机构对这一理论没有进行更进一步的调查研究。

动物的异常行为

2003年9月，日本一位医学博士的研究成为了头条新闻。该研究表明，狗出现不稳定的异常行为，如过度吠叫或撕咬，可以用来预测地震。也有案例表明，官方机构成功地预测了大地震，部分是基于对动物异常行为的观察。例如，1975年2月4日在辽宁省海城发生的7.3级强烈地震，由于中国科学家对该次地震进行了准确的预测并及时发布了预报，总共疏散了约100万民众，此次地震共伤亡18308人，占人口总数的0.22%。其中，死亡1328人，占人口总数的0.02%。如果此次地震没有预报并进行疏散，估计死伤人数可能超过15万人。部分人认为，这是迄今为止，在正确预测地震的基础上，由官方组织撤离民众，明显降低损失的成功案例。并基于当时在研究动物异常行为的地震学家们一线希望，也促使美国地质调查局开展了动物异常行为的相关研究。但此次“成功预报”并未获得科学界的广泛认同。不久之后的唐山大地震仍无法被预测，粉碎了地震工作者准确预报地震的梦想。后来人们发现，该次预测主要是依靠一系列的强烈前震。关于动物行为的报导通常模棱两可。

在汶川大地震之前，民间也出现了各类异象，被视为地震前兆，但它们与地震的关连性仍有待考证。2008年5月10日，四川省绵竹市西南镇檀木村（距离震中不到100千米）出现了数十万只蟾蜍迁徙的现象，当地林业部门解释其为蟾蜍的正常迁徙。而蟾蜍大规模迁徙的现象曾在中国各地区多次发生并被报道，但其后并未发生地震。中国工程院院士周福霖称，震前的动物异常反应是科学的，敏感的动物会察觉到地震变化；然而动物除了对地震会有敏感反应外，亦会对其他自然现象产生敏感反应。因此蟾蜍迁徙只能作为可能发生地震的参考，并不能作为震前的可靠预测。

尽管如此，我们仍然将动物行为视为地震预测的辅助手段。中国科学家取得了一些显著的成功，同时也产生了一些误报。生物学家Rupert Sheldrake表示，动物行为和地震之间能够建立可重复的联系，但是“正如中国科研人员所发现的，并非所有的地震都会引起动物的异常行为。“只有通过研究，我们才能找出可能出现这种差异的原因。”Sheldrake随后进行了自己的研究，观察动物在地震前的反应，包括1994年加州北岭市的地震，以及1999年发生在希腊和土耳其的地震。在所有的案例中，都有报告称事先会有一些动物异常行为，包括狗在夜里嚎叫，笼子里的鸟变得焦躁不安，以及猫紧张地躲藏起来等。然而，地质学家对这类报告并不认同，称其为“心理聚焦效应”，即人们只有在地震或其他灾难发生后才会记起这些奇怪的行为。如果什么都没有发生，人们就不会记得这些并不起眼的细节。

报告动物的异常行为

Rupert Sheldrake表示，世界各地的人们都有独立报告地震前类似的动物行为模式。但我们还需要进行更多的研究，而且早就应该开展此类的研究。他建议设立一个专门的热线或网站，如果人们在动物身上发现奇怪的行为，可以打电话或发帖。然后计算机会整合传入的信息，以确认其来源。如果来自某个特定地区的电话或帖子突然激增，可能表明当地即将有地震发生。这些信息将被审核，以确保观察的结果不是由其他已知影响动物行为的环境因素所引起的，比如烟火或天气变化，因为所有的动物都会为了躲避捕食者和保护自己的生命而做出本能的反应。Sheldrake称，为了避免发出错误预警，这些数据将与地震测量等其他信息联合使用。​​​​