杜月笙死后孟小冬并未登台演出，而是靠其他方式谋生

孟小冬，别名孟令晖，孟冬皇。光绪三十三年（1907年）出生于北京的一个梨园世家。

她师从余叔岩先生，学艺严谨，练习刻苦。是早年京剧优秀女老生，被《天津大风报》评为“京剧冬皇”。

她扮相威武、神气，唱腔端严厚重，不带雌声，曾与同时期京剧界最红的旦角是有“伶王”之称的梅兰芳搭档。

梅兰芳以男性扮女性，孟小冬以女人扮男人。乾旦坤生，颠倒阴阳。他们合作演出了《四郎探母》、《游龙戏凤》，同台演出《梅龙镇》等，后来又一度在开明大戏院联袂演出《二进宫》。二人本是梨园同行，相互钦羡，惺惺相惜；不断的合作又使二人加深了了解，互生爱慕之情。从此，开始了一段美好的生活。

但是，梅兰芳性格懦弱。在其母亲去世后，孟小冬前去吊唁，结果却被福芝芳拒之门外，再加上后来发生的孟小冬的粉丝为了追求孟小冬，结果误伤了梅的朋友张汉举事件，一时间流言四起，闹得纷纷扬扬，导致他们二人身心俱疲，最终两人不得不仳离，解除了婚约。

孟小冬受此打击，万念俱灰，以致一度于天津居士林皈依佛门。此后数年，她坚决避免与梅相见，并且不再与梅合作登台唱戏。

离开梅兰芳时，孟小冬字字铿锵地说“我今后要么不唱戏，再唱不会比你差；今后要么不嫁人，再嫁人也绝不会比你差！”

而此时，上海滩大佬因为喜欢听孟小冬的戏一直追捧孟小冬。他不仅在经济上给予孟小冬大力支持，还支持孟小冬拜余叔岩为师，继续深造。

在杜月笙的第四房太太姚玉兰的撮合下，孟小冬终于委身于杜月笙。而杜月笙对孟小冬也确实是有情有义。1950年，在他们全家决定移居法国时，孟小冬一句“我跟着去，到底算是使唤丫头，还算是你的女朋友”的问话点醒了杜月笙，他拖着病体与孟小冬举行了婚礼，给了孟小冬一个正式名分。

1951年，曾经名震上海滩的大亨杜月笙溘然长逝，享年64岁。孤身一人的孟小冬开始了独自谋生的生活。

但是作为一代京剧名皇，孟小冬晚年并未通过登台献艺来挣钱钱才。她晚年生活的经济来源，主要依赖于以下几个方面:

一、杜月笙的部分遗产和自己以前的积蓄

1951年，杜月笙去世孟小冬决定离开杜氏公寓，住在了使馆大厦公寓。

孟小冬分得两万三千美元遗产加上和梅兰芳解除婚约，梅兰芳赔偿她4万大洋，以及她自己此前的一些积蓄，孟小冬晚年应该并不十分缺钱，所以并不需要刻意出去演出。

她在香港孤身独居，用积蓄支撑着深居简出的生活。她不化妆，清简自然，穿着布旗袍，平底鞋，一个发髻挽在脑后，普通得好似街边买菜的老太太。她经常与朋友们聚会，赌马，也打麻将，遛狗，学英语，也学刻章，练太极。

二、教授学生

1958年，孟小冬前往摩登台居住，并在这里教学，专心教授弟子。

孟小冬挑选弟子十分严格，只有具有天赋、意志坚强又迷恋艺术的人才能有资格做她的学生。她的3位弟子赵培鑫、钱培荣、吴必璋正是如此。

她教授弟子也极为认真、严格，规定未经她的允可，不能在外面随意吊嗓，更不准在外面唱尚未纯熟的戏。

她的三位弟子赵培鑫、钱培荣、吴必璋，经过孟小冬的悉心栽培，德艺双馨。在孟小冬的努力下，余派京剧艺术在香港生根发芽，茁壮成长。

三、朋友的资助

孟小冬性格孤傲，但是却和国画大师张大千交情极深。孟小冬不愿意清唱，只有和张大千在一起才能破例。

1952年，张大千旅居阿根廷。孟小冬反串《贵妃醉酒》为张饯行，并送张自唱曲目的录音带。张大千曾送孟小冬《六条通景大荷花》的条幅，并亲笔题鉴，以示恭敬。1962年，又送孟小冬《开春百福》，以贺新春。

除了张大千，孟小冬还和溥心畲也关系匪浅，溥心畲是爱新觉罗家族的后人，在绘画艺术上的成就极高。因为担心孟小冬的生活状况，怕有急用，所以特意赠送了一副《观音》作品画给她，连落款都没有，就是为了急用之时可以将其变卖。

四、姚玉兰母女的资助

1967年，她和姚玉兰再次取得联系，此时两人已整整15年没有来往。

在姚的劝说之下，孟小冬离开香港赴台。此时，她几乎再也没有参加过活动，而是选择在家中静养，念佛诵经，偶尔有弟子来探望。

在那里，她的生活状况大为改善，有恒社门人和仰慕者的照顾，有姚玉兰母女的亲情陪伴，她生命的最后十年，即使多半在病中也是温暖平和的。

其实，建国以后，出于统战的目的和对人才的爱惜。孟小冬也是统战政策争取的对象之一，周恩来总理曾委派章士钊多次赴港做孟小冬的工作，说服她回归，但是孟小冬还是婉拒了。

孟小冬的晚年，是绚烂到极致后的平淡清简，而这也正是孟小冬晚年极力追求的生活。

1977年5月25日，孟小冬突然昏迷，送至医院抢救无效，延至26日午夜，终因肺气肿和心脏病并发症于1977年5月27日去世。

古稀之年的冬皇坎坷的一生平静落幕，曾经属于她的爱恨情仇也随之而去，只留余音在人间。