NASA木星计划朱诺号 轨道绕行进入倒数

美国国家航空暨太空总署无人太空船朱诺号今天准备尝试进入木星轨道，展开20个月轨道绕行，探测这颗太阳系最大的行星，如何以及从何形成。

NASA位在加州巴沙迪纳喷射推进实验室的飞行控制人员，在朱诺号于真空的太空中以200倍音速移近木星时，准备彻夜守候。

朱诺号是唯一送至外太阳系的太阳动力太空船，要确认它是否成功进入木星极轨道，要等到台北时间5日上午11时53分。

朱诺号必须精确定位，在适当时机引燃主要引擎，持续燃烧35分钟将速度减至足以让木星的地心引力攫住。

如果发生丝毫差错，朱诺号将会飞越木星，再也救不回，无法完成这个耗资11亿美元的任务。

科学家对木星的含水量特别感兴趣，这对确定它究竟是在太阳系何处形成十分关键。木星的起源影响太阳系包括地球等其他行星的发展和位置。

德州圣安东尼奥西南研究院朱诺号计划主要研究人员波顿说：“我们正要了解自然界，木星如何形成，及那会讲多少有关我们的历史，及我们从何而来。”

朱诺号5年前自佛罗里达州卡纳维尔角发射，虽不是第一个绕行木星轨道的太空船，但NASA说，朱诺号将比1989年发射的伽利略号太空船更靠近木星。伽利略已于2003年结束任务掉落木星。