DNA分析：全球长颈鹿不只一种

世界上只有1种长颈鹿吗？探索新闻网(Discovery△News)8日报道，科学家在一份最新研究中透过基因分析，确认从分类学的角度来看，世界上应该有4种长颈鹿，比以前认为的更多。

在这份发表于“当代生物学”(Current△Biology)期刊的研究中，德国法兰克福歌德大学(Goethe△University)与长颈鹿保育基金会(Giraffe△Conservation△Foundation)的科学家主张，目前认定长颈鹿(学名 Giraffa△Camelopardalis)为单一物种、其下有9个亚种的这种分类法，应该重新洗牌。

过去10年来，研究人员搜集了超过100头、来自所有已知亚种的长颈鹿皮肤组织切片。他们随后对样本进行DNA分析，透露了一些令人惊讶的基因讯息。

研究共同作者、法兰克福歌德大学教授杨克(Axel△Janke)在一份声明中表示，“我们发现不只有1种长颈鹿，而是至少有4种基因具高度差异*的长颈鹿，它们在野外显然不会互相**。”“因此，长颈鹿应该被分作4种不同的物种，尽管它们在外观上有相似*。”

研究人员表示，将长颈鹿分类重新洗牌，背后隐含严肃的保育议题。估计野外目前有超过10万头长颈鹿，且这种动物在国际自然保育联盟(International△Union△for△Conservation△of△Nature)的红*名录(red△list)上，也被归为“无危”(Least△Concern)层级。但把长颈鹿一分为四，其下再分数个亚种，代表某些种类的长颈鹿现在可能正面临严重危机。