9月18日5时,中国著名材料科学家、中国科学院、中国工程院资深院士严东生先生因病在上海逝世,享年98岁。由于突出成就和贡献,严东生生前被国际无机材料科学界誉为最有影响的学术领导人之一。上世纪八十年代,作为中科院党组书记、常务副院长,他直接领导和参与了当代中国科学界最重要的变革。
严东生,1918年2月10日生于上海一个知识分子家庭,父亲是铁路工程师,母亲毕业于女子师范。1929年他考进北京崇德中学,在这所英才辈出的名校,他连续六年保持年级第一名,并根植了对于攻研理科的兴趣和才华。1935年,严东生考入清华大学化学系,由此迈入终生相伴的化学专业殿堂。抗战爆发,为照顾病中的母亲,他转入燕京大学化学系,在那儿他获得了硕士学位。
1946年,在燕京大学严东生获得了留美奖学金,先去了纽约大学,后转入伊利诺大学,获陶瓷学博士学位。3年后,新中国成立,严东生排除万难放下了一切,回到了祖国。成为我国先进无机材料科学与工程学科的奠基人,被国际无机材料科学界誉为最有影响的学术领导人之一。
1980年,严东生当选为中国科学院院士,1994年当选为中国工程院首批院士。作为我国无机材料科学技术的奠基人和开拓者之一,严东生被誉为出将入相式的人物作为将才,他带领团队解决了我国重大国防工程项目的材料难题,为大型粒子对撞机提供了闪烁晶体;作为良相,他曾担任中国科学院党组书记、副院长,为中国科技体制改革、建立国际合作关系作出了重大贡献。