把菠菜变爆裂物侦测器　MIT团队利用纳米技术改造植物

柬埔寨与泰国的边境目前仍有赤柬时期埋藏的大量地雷。

国际中心／综合报道

美国科学研究团队近日发表的研究报告，成功把菠菜变成爆裂物侦测器。这些科学家来自麻省理工学院，他们将植物植入纳米微型碳管，以探测许多爆裂物所含的硝基化合物，因为地雷种类虽多，但大都有相同的成分。利用这项纳米技术，普通菠菜也可以变成生物炸弹探测器。

报告中表明，当菠菜从地下汲水时，被植入叶子里的纳米碳管，就会检测沉淀在水中的硝基化合物，而菠菜需要大约10分钟的时间来把水分吸收到叶子里。研究人员通过无接触的方式测取数据，使用雷射光照射叶子来促成反应，植入叶子的微型碳管会发出荧光讯号。

研究团队中的Michael S. Strano表示，由植物叶子发出的荧光，可以透过一米外的红外线摄影机探测，这个摄影机与一个小型电脑相连，甚至能由智慧型手机取代，从中过滤红外线。他说下一个可能的目标，将是免掉红外线感应器。其他的研究已经转换植物的基因，以便植物接触在地底的某些物质时，它们停止生产叶绿素或改变颜*。

这项技术目前尚未进行实地测试，但科学家希望能在雷场撒种，实地测试碳雷能力。研究团队正试图增加侦测距离，如此探测可以被用于监控公共空间，防止恐怖主义及类似活动。

其实这不是该研究团队首次利用纳米技术改造植物，并预设在反恐行动中派上用场，他们曾经利用类似技术改善植物的光合作用能力，让其探测过氧化氢、TNT炸药以及沙林神经毒气。由于植物的根部一般都会发展延伸*网络组织，故能适应含有不同化学成分的水。这种适应能力容许植物为身处泥土抽样，让研究人员了解泥土成分。

▼MIT在研究报告中指出，将纳米碳管植入波菜叶内能使菠菜成为炸弹侦测器。