琥珀中发现恐龙化石 [法制先锋]

网络配图

近日一则琥珀中发现恐龙化石的新闻引发网友关注。这是有史以来，人类第一次在琥珀中发现恐龙。这个浑身长毛、世界上最小的恐龙(非鸟恐龙)被中国、加拿大等国科学家发现。中国地质大学(北京)的讲师邢立达博士与加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆的教授瑞安麦凯勒(RyanC.McKellar)领衔了这一古生物学研究。

人类在琥珀中发现的第一件恐龙标本是一条长约3.85厘米、长满毛的尾巴。根据同类恐龙的体型，研究人员推断，这一恐龙身长18.5厘米。这一标本被研究人员称为伊娃，其神秘面纱将在上海被揭开。

网络配图

这项研究由中国地质大学(北京)的邢立达博士与加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆的瑞安·麦凯勒教授领衔，研究论文[1]刚刚发表在《当代生物学》期刊上。

没。邢立达说，没有先例。他手上捧着的，是人类发现的第一个保存着非鸟恐龙的琥珀。被保存在琥珀里的，是一条小恐龙的尾部。透过它，距今约9900万年前的恐龙世界正以一种无比真实和鲜活的方式展现在人们面前。

网络配图

相比之下，琥珀中的动物标本能提供大量的细节。早在今年6月，邢立达和麦凯勒的团队就在琥珀中首次发现了古鸟类的翅膀。

之后我意识到，有着类似尺寸的非鸟小恐龙，也是有很大的几率会出现在琥珀之中的。邢立达说。

这一次，他们找到的是一段展开后长约6厘米的非鸟恐龙尾巴。他们推测，这只恐龙的全身长度也只有18.5厘米。研究者为这件珍贵的标本起名伊娃。

网络配图

利用这样的3D重建图像，研究者们得以通过尾巴推测这条小恐龙的身份。这只非鸟恐龙的尾部长且灵活，羽毛沿着椎体有规律地分布。邢立达指出，这 些尾椎没有融合成尾综骨或棍状尾(这样的情形常见于现生鸟类及与它们最近的兽脚类亲戚，如驰龙类)，从骨骼形态上看，它与典型的虚骨龙类恐龙 (coelurosaur)类似。加上来自羽毛的提示，研究者推断伊娃属于虚骨龙类下的一个演化支——手盗龙类(Maniraptora)。这类恐龙有着 细长的手臂、半月形的腕骨和三指形的手掌。从大小上看，伊娃标本尺寸与一种1.6亿前生活在中国华北地区的手盗龙类——近鸟龙(Anchiornis)相 近。近鸟龙的体长仅约34厘米，重约110克。

但是，基于目前的骨骼形态，我们尚且无法判断伊娃标本是幼年个体或成年个体。论文的共同作者之一，台北市立大学运动能力分析实验室的曾国维教授 指出，至于伊娃标本的死因，目前我们也不好推断。他表示，伊娃标本没有挣扎的迹象，也无明显的皂化外观，提示标本在被树脂包裹时已经死去。但标本并 没有明显的腐败特征，说明它可能刚刚死亡，是一具相对新鲜的遗骸。

从羽毛角度，伊娃标本要更原始一些，介于似鸟龙类与尾羽龙类之间。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星表示。

网络配图

除此之外，研究团队分析了伊娃标本中的微量元素分布图。伊娃标本的断面出现了高度富集的铁元素，近边吸收谱分析表明其中80%以上的铁样本为二价铁，这些是血红蛋白和铁蛋白的痕迹。黎刚说。更多的后续研究还在进行中。

我们的发现表明，琥珀可以为沉积岩中的恐龙化石记录补充大量信息，是个非常值得大力研究的新信息来源。邢立达说。伊娃来自缅甸北部的克钦邦胡康河谷。我们非常期待看到这个地区的其他发现会怎样重塑我们对恐龙和其他脊椎动物的羽毛和软组织的理解。

虽然伊娃的年纪太大，我们无法用它让电影《侏罗纪公园》中的场景成真，但通过观察多个类群，一系列生命阶段和更完整的骨骼材料，我们或许还可 以进一步提升现有知识。邢立达透露，我们的下一步工作是寻找更多材料并分析现有的标本，以便更深入地了解标本的保存方式，以及还能这些琥珀中得到哪些 其他细节。