犀牛便便好重要 判断年龄*别要靠它 社会与法

研究今天指出，犀牛能借由粪便透露*别、年龄以及传宗接代的可能*，这表示哺乳类动物可能会在公共空间利用粪堆，作为它们的社交场所。

动物透过尿液传达的化学讯号来沟通，这点众所皆知，例如狗狗会撒尿划地盘，不过科学家仍不清楚粪便是否有传递资讯的功能。

在南非瓜祖鲁那他省赫卢赫卢韦–印姆弗鲁兹公园，来自南非与德国的3名科学家，在漫步的白犀牛所制造粪堆附近抽取空气，并拿到实验室分析味道。

研究团队接着重现占有领地的公犀牛，以及发情母犀牛特有的粪便味，并将这些人造气味散播在公园四处，模仿新鲜粪便堆积。

如同预期，独自在地盘四处漫步的公犀牛，在面对不同气味时，展现不同行为来回应。

如果是公牛闯入留下的味道，公犀牛会多次“重游”那块便便区，以密切关注可能侵门踏户的对手活动，有时也会采取“警戒姿势”回应。

嗅到模仿发情母犀牛的气味时，公犀牛会花更多时间，去闻这股宣布准备传宗接代的味道。

研究人员在“皇家学会报告生物科学版”写道，调查结果显示，粪便味道“的确能传递重要资讯”，包括年龄、*别，不论母犀牛有无发情，也是如此。