作者:古樵
何绍基(1799-1873),晚清诗人、
画家
、书法家。字子贞,号东洲,别号东洲居士,晚号蝯叟。湖南道州(今道县)人。道光十六年进士。咸丰初简四川学政,曾典福建等乡试。历主山东泺源、长沙城南书院。通经史,精小学金石碑版。据《大戴记》考证《礼经》。书法初学颜真卿,又融汉魏而自成一家,尤长草书。有《惜道味斋经说》、《东洲草堂诗·文钞》、《说文段注驳正》等著。
清朝学霸的书法人生
何绍基通经史,工诗文,精小学金石碑版,书法融汉魏而自成一家,尤长草书,一生名满天下,早在道光十一年取得贡生身份时,即已被学政誉为“国士”,却在清代省一级科举考试中多次黯然神伤,京城3次、回湘5次乡试均名落孙山。但对当时的读书人包括部分官宦子弟来说,科举正途之路是必过的一道门槛。正因为如此,所以何绍基37岁那年,又一次踏进了科举考场,这是他第9次乡试也是最后一次回湘参加“高考”。
清代的乡试是省一级考试,一般在金秋八月举行,故又称“秋闱”。湖南迟至清雍正元年(1723)才有诏谕与湖北分开考试,设贡院(即乡试考场)于长沙(在今省农业厅老大院所在地)。乡试考试共分三场,每场考三天,每场正场前一日入场,后一日出场。三场考试,何绍基被分别安排在竹字号、馀字号和凤字号三个考室。
三场考试的题目,第一场三篇《四书》文分别为出自《论语》、《中庸》、《孟子·万章上》中的《季子问政》一节、《天地之道可一言而尽也》、《既而幡然改曰与我处畎亩之中由是以乐尧舜之道》;诗题为《赋得晓汲湘然楚竹得然字》。第二场五篇经文分别为出自《易·解》、《尚书·召诰》、《诗经·大叔于田》、《公羊传·桓公六年》、《礼记·郊特牲》中的《雷雨作而百果草木皆甲坼》、《太保乃以庶殷攻位于洛汭越五日甲寅位成》、《叔在薮火烈具举襢裼暴虎献于公所》、《秋八月壬午大阅》、《祭坊与水庸》。第三场的五道策问,分别为经、史、说文、闰朔、九江。
上述这些题目,今天的考生只怕要看懂都十分困难,但当年出考题的考官就是这么任*的(顺便说一句,各省乡试都是考官自主命题)。然而,对当年的何绍基等考生来说,这些考题似乎不在话下。第一场考的考题,何绍基于正场考试那天天亮时拿到,中午即做完三文一诗,仅仅用了半天时间,黄昏时将答案謄写完毕。第二场考经文五篇,何绍基上灯时分做完考卷,比上场考试稍微多花了一些时间。第三场考策问五道,何绍基于这场正场考试那天拿到考题后,灯初时分做完。
八月十六日,何绍基一早便“检行李及书字,早饭后清理完毕”,走出考场。九天三场考试,就这么轻轻松松地应付了,想不佩服都不行。
如同现在考生一样,对于考试结果,何绍基心里同样免不了牵肠挂肚。但在初九日,何绍基看到一份《题名录》,此中并无其名,“殊不闷闷”。第二天起床后,备受打击的何绍基仍“不甚爽快”,直到“辰巳之交,稚泉携一《题名录》来,余名在弟一”,才知昨晚所看到的《题名录》原来是一个乌龙。
士子通过乡试后,即取得举人资格,这是一种永久*功名,可按科无限期参加礼部会试;何绍基此次一举夺得湖南乡试第一名(解元),也算替中过殿试一甲第三名(探花)的父亲何凌汉先生争了光。
及第后走上仕途的何绍基没有像他父亲那样飞黄腾达,在长达十六年的时间里只不过做了国史馆总纂、提调、武英殿总纂等文职官员。直到他五十四岁时被咸丰皇帝召见,委任为提督四川学政。何绍基入蜀上任后,就采取一系列大刀阔斧的改革举措,如革除陋规、弹劾贪官,得罪了不少地方权贵,遭到了他们的攻击和诽谤。于是,他在位不满三年,就被上司以“信口雌黄,肆意妄言”之罪名而罢官革职,从此结束了他的政宦生涯。
辞官后,何绍基便游历各地,徜徉于山水之间,主讲于书院,将毕生精力投入到文化教育事业和书法艺术创作中。纵观何绍基的一生,大部分时间均与书法文字有关,所结交的朋友亦是书界人士,这就注定了何绍基不会成为政治家,却成为了一代书法家。特别是他在国史馆、武英殿的十六年,因有更多的闲暇去专心研习书法,接触到常人无法看到的古书典籍。应该说,漫长的科举考试和仕途上的不如意反过来成就了何绍基,为他成为一代大家奠定了坚实的基础。
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二
何绍基的书法,被后人誉为有清二百余年第一人,其杰出成就的取得,有多方面的原因。首先是他的家学渊源,其父何凌汉虽然并未留名书史,但在当时也是擅书者,殿试时名在第四,因笔墨飞舞,拔置第三。于是,何氏一门四代无不擅书。其次,何绍基的师友圈,也影响着他的书法格局。何绍基是阮元门下士,阮不但是一代经学大师,在书法史上也是举足轻重的人物,他在书法史上最大的贡献还是他的碑学理论,何氏一生论书,极力阐明阮氏观点。此外,何绍基交游圈中,还有包世臣、张琦这样的碑学实践者,何氏与他们砥砺技法。