说起壶,大多数人都会想起酒壶、茶壶这些日常生活中时时都会用到的器皿。然而,中国古代诗人以“冰心玉壶”自喻,表明自已光明磊落,清廉自守,志趣高洁。
事实上,汉唐之时,玉壶便已有了特殊的涵义,它指代的是一种玉制的壶形佩饰,由皇帝颁发,其中寓有敬老、表功之意。知道了这点,便也不难理解,唐?王昌龄的喻己之诗——一片冰心在玉壶的涵义。冰心玉壶,均是高洁之物,冰在玉壶,两厢映衬,愈显纯净洁白。
不但如此,古人对壶,还有一种神秘的崇慕感。《后汉书?方术传下?费长房》中就叙述了东汉费长房费长房见市中有老翁悬一壶卖药,
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一完便跳入壶中。费长房觉其不俗,便拜叩老翁并随其入壶,见壶内玉堂富丽,酒食俱备,方知老翁乃是神仙。