本年度的诺贝尔奖,今日起陆续揭晓,打头阵的是医学奖。今届医学奖,由三名美国科学家霍尔、罗斯巴殊及迈克尔杨夺得。他们是以发现晝夜节律的分子机制而获奖,三人将瓜分九百万瑞典克朗奖金,折合约一百一十万美元。诺贝尔委员会指,三人成功发现生物时钟机制的运作,解释许多动植物和人类,如何让生物节奏能适应地球自转带来的晝夜变换。委员会认为研究关键,向社会带出正确睡眠卫生的重要*。七十三岁罗斯巴殊对获奖感震惊,指从来没有想过夺得诺贝尔医学奖,笑言自己收到获奖通知电话正睡觉,显得有点不知所措,更一度无法呼吸。
霍尔、罗斯巴殊及迈克尔杨的研究发现,基因能产生一种蛋白,因应晝夜节律调节生理时钟,这种机制在人类身上也有,如果外部环境与生理时钟节奏暂时不匹配,人就会有不适感,如果一个人的生活方式与内在生理时钟节奏长期不相符,就会增加患上各种疾病的风险。