Nature [社会]

在一项新的研究中，来自美国加州大学旧金山分校的研究人员发现一种在血液系统和免疫系统衰老中起着关键作用的分子过程，从而可能为发现一种延缓或逆转不断增加的衰老相关的慢*炎*疾病、贫血症、血癌和危及生命的感染的风险的方法提供希望。相关研究结果于2017年3月1日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Autophagymaintainsthemetabolixxandfunctionofyoungandoldstemcells”。

图片来自Nature,doi:10.1038/nature21388

关键在于在发育早期产生的一群罕见的成体干细胞（即造血干细胞，负责在一生当中补充所有的血细胞类型）与一种新鉴定出的自噬作用存在关联。自噬是一种重要的细胞清除和回收过程。

在这项新的研究中，这些研究人员发现除了自噬在细胞的废物处理中存在的正常作用之外，它也是有序维持造血干细胞（HSC）所必需的。作为一种成体干细胞，HSC产生携带氧气的红细胞，阻止出血的血小板，以及完整的免疫系统。免疫系统抵抗感染和清除病原体。

这些研究人员发现自噬控制HSC的方式是让代谢活*的HSC返回到一种类似休眠的静止状态。这是成体HSC的缺省状态，从而在一生当中维持它们。

论文通信作者EmmanuellePassegue博士说，“在此之前，人们并不知道自噬在干细胞生物学功能中发挥著作用。”

Passegue和她的团队发现不能够激活自噬会给血液系统产生深远的影响，从而导致某些血细胞类型不平衡产生。当将HSC移植到经过辐射照射的小鼠体内时，缺陷*的自噬也会降低HSC再生整个血液系统的能力。

这些研究人员发现来自老年小鼠的70%的HSC并没有经历自噬，而且它们表现出老年的HSC中常见的功能障碍特征。然而，剩下的30%的年老HSC经历自噬，并且表现得像来自更年轻小鼠的HSC。

再生衰老的血液系统和免疫系统的疗法

Passegue说，科学家们已鉴定出很多不同的组织特异*干细胞，而且它们的*能随着年龄的增加而下降。发现这是如何发生的一直是一个活跃的研究领域，也是近年来她的实验室的关注焦点。

在开展一系列实验和分析时，这些研究人员对来自老年小鼠的HSC和来自更年轻小鼠（经过基因编程以至于它们不能够经历自噬）的HSC的特征进行比较。他们发现在这些经过基因编程的年轻小鼠当中，自噬的缺乏足以促进在老年小鼠的血液中自然产生的很多缺陷产生，包括HSC的细胞外观变化，不同类型的血细胞的正常比例受到破坏，这都是衰老的特征。

原始出处：

TheodoreT.Ho,MatthewR.Warr,EmmaleeR.Adelmanetal.Autophagymaintainsthemetabolixxandfunctionofyoungandoldstemcells.Nature,Publishedonline01March2017,doi:10.1038/nature21388.