超级马拉松确实会对跑者身体造成伤害,像是撕裂软骨、甚至使大脑暂时萎缩。
对许多人而言,马拉松是终极的体能挑战,但有少数人会更进一步挑战“超级马拉松”,像是从南意大利到挪威的“穿越欧洲赛”(Trans Europe Foot Race),行程总计64天、涵盖4500公里。
德国乌尔姆大学医院(University Hospital of Ulm)研究人员舒茨(Uwe Schutz)在过去6年研究44名跑者。跑者每跑900公里,研究人员就会测量关节软骨的渗水量,发现跑者软骨在第1个2500公里就会出现退化,但在这段距离之后,有协助关节稳定与避震功能的软骨似乎又开始恢复。
然而超马影响的不只是关节。稍早前分析显示,大脑体积似乎会暂时缩减6%。原因可能是因为极度疲劳与没有获得充分养分,但舒茨认为可能是缺乏刺激。
舒茨表示,大脑负责视觉处理的区块特别受到影响,因为长达64天几乎只看到路面,严重缺乏视觉刺激。他说,跑一般马拉松不会有这样的退化情形。