上一次大规模的厄尔尼诺现象发生于1997年底至1998年上半年,那场厄尔尼诺现象曾导致中国北方的巨大干旱和中国南方的超强洪灾,在全球范围内,更是导致了多达2.3万人的死亡,并导致了数百万人受灾,那场厄尔尼诺现象,到目前为止,也是人类有记载以来的最强厄尔尼诺事件。专家预测2016年情况会更糟,可能成为厄尔尼诺破坏力最大的一年。
报道称,最新卫星影像显示,目前的现象与1997年12月有惊人相似处。当年发生最严重厄尔尼诺现象,导致极端天气,在1997和1998年估计造成23000人死亡。
厄尔尼诺已在美国造成多起天气异常情况,如东岸许多地方在圣诞前夕,气温升高到摄氏20多度;南部和中西部发生风暴和几近破纪录的洪水。
NASA喷射推进实验室(JPL)去年12月27日的卫星影像暗指,还会发生更严重的干旱和洪水,全球各地稻米、小麦、咖啡和其它农作物产量由于干旱和洪涝灾害大幅减产,并导致粮食价格上涨,这个预测困扰人道救援机构。
国际乐施会(Oxfam International)发布声明说:“如不尽早行动,保护弱势免受影响,厄尔尼诺天气系统明年可能让数千万人民面临饥饿、缺水和疾病。”
目前,最新美国宇航局图像显示,当前强厄尔尼诺现象在太平洋酝酿,并没有减弱的趋势。2015年厄尔尼诺现象已在全球范围形成“气候混乱”,在未来几个月,气象预报员认为美国可能遭受的影响会更加严重。
厄尔尼诺现象是太平洋向西稳定信风变弱或者逆转方向产生的,引发热带太平洋中部和东部上层海洋显著变热。海水变热之后出现云层和风暴,抽吸热量和湿气至较高位置,与大气层叠加在一起。
这些变化将改变喷射气流路径,并影响全球范围内的风暴轨迹,今年厄尔诺尼现象导致正常积累在澳大利亚和印尼的暖水层显著变薄,然而东部热带太平洋,正常冷水表面被暖水层覆盖。这种热量重新分配导致太平洋中部至美洲的海洋温度升高。