NASA新系外行星倍增 有望发现另一地球

美国国家航空暨太空总署今天宣布，克卜勒太空望远镜证实又发现1284颗系外行星，使得克卜勒所发现系外行星倍增，提高在宇宙发现另一个地球的希望。

法新社和每日邮报网站报道，这1284颗系外行星，将近550颗可能是类似地球的多岩石星球，其中9颗位于适合居住地带，上面可能有生物，这使得目前已知适合居住的系外行星增加至21颗。

NASA华盛顿总部首席科学家史托方说：“这给予我们希望，在某个地方，围绕类似我们太阳的恒星，我们最终可发现另一个地球。”

贝塔哈博士表示，计算结果显示，银河里可能有数百亿颗可居住的行星。

她告诉英国广播公司：“如果你问下个可居住行星在那里，就在距离地球约11光年内，非常的近。”

克卜勒太空望远镜自2009年3月发射升空以来，已审视15万颗恒星，看是否有绕行的星体，特别是可以支持生命的星体。

NASA在声明中表示：“在截至目前所发现的将近5000颗候选行星中，已有3200颗获得证实，其中2325颗是克卜勒所发现。”

截至昨天，克卜勒所发现已获证实的系外行星数量是1041颗。

新的已获证实系外行星，不是K2任务结果，而是一种新软件的成果，这种新软件让克卜勒研究人员能够分析出候选行星声响的讯号。

协助NASA为克卜勒发现编目的寻求地球外智能生物研究所研究员库格林表示，1284颗新系外行星已获证实的确定*高达99%，也就是说它们几乎可确定都是系外行星。

普林斯顿大学研究学者莫顿今天在记者会表示，这使得克卜勒所发现已获证实的系外行星增加至超过2000颗，较此前已获证实的数量增加一倍多。

他表示：“我们所知较海王星小的系外行星数量增加一倍多。”

NASA去年7月宣布，天文学家找到目前为止与地球最相似的行星，这颗由岩石构成的行星绕行恒星的距离跟地球绕行太阳的距离相同。

法新社报道，命名为“克卜勒452b”的行星比地球大60%左右。科学家表示，它可能跟我们一样有活跃的火山运动、海洋和阳光，重力是地球的两倍，1年有385天。

2009年展开搜寻另一个地球任务的克卜勒太空望远镜发现这颗行星。NASA表示，克卜勒452b位于适居区，因为不会太冷也不会太热，得以让液态水存在，能够支撑生命存在。

人类1995年首次发现绕着如太阳般的恒星运行的系外行星。

Space.com网站稍早报道，金额高达6亿美元的克卜勒任务2009年3月展开，是NASA首个在适居区或接近适居区寻找绕行远方恒星的类地球行星任务，自此发现超过1000颗行星及超过3600颗行星候选者，大小和绕行轨道距离不一。