朱诺号成功飞抵木星 揭密太阳系起源

美国国家航空暨太空总署今天欢庆一项巨大胜利，斥资11亿美元打造的太空船朱诺号终于成功进入太阳系行星之王木星轨道，展开探索太阳系起源的任务。

朱诺号在迈阿密时间4日晚约11时53分进入绕行木星的预定轨道时，NASA位于加州巴沙迪纳的喷射推进实验室爆出一阵欢呼。

来自德州西南研究院的NASA主要研究人员波顿说：“我们到了，进入轨道了，征服木星了。这几乎就像梦想成真。”

朱诺号5年前自佛罗里达州卡纳维尔角发射，其后飞行了27亿公里。朱诺号抵达木星代表着20个月任务的伊始，科学家希望此行能对木星存在多少水及其核心的组成有更多发现，以了解这颗气体巨行星和地球等其他行星数十亿年前如何形成。

NASA计划科学家李文说：“我们所看见的迷人宇宙，如何运作、如何开始？这是替NASA工作和致力大计划的最棒事情之一，你能为大问题找答案。”

朱诺号配备摄影机等9项科学仪器，在进入木星轨道绕行前，捕捉到木星和其卫星以不同速度绕行木星的视频。

木星是太阳数过来的第5颗行星，朱诺号环绕木星首圈将持续53天，接下来轨道将愈来愈短，每圈环绕天数约2周。

首个任务是要观察木星云层下的奥秘，朱诺号是依罗马女神命名，她是古神话主宰天空的朱比特之妻。

朱诺号将沿着木星两极轨道绕行，头一次研究木星的带电粒子和磁场，并对能从木星极区周围看见的极光有更多了解。

朱诺号将绕行木星37圈，然后在2018年自毁、坠向木星，避免朱诺号对木星的任何卫星造成损害，NASA希望有朝一日探索木星卫星是否存在生命迹象。

木星是由氢和氦组成的气体巨行星，不像地球和火星。拥有多彩条纹的木星是个极端世界，可能在太阳形成后不久率先形成。解开木星的历史，可能有助找到了解地球和太阳系如何形成的线索。