预防提早失智　止鼾牙套改善脑部睡眠时缺氧

记者王宇仁／高雄报道

家中若有睡眠呼吸中止症的长辈，家人除了注意其睡眠中猝死和心血管疾病之外，更要特别留意其提早失智之风险。根据路透社报道，纽约大学针对2500名55岁至90岁的受试者进行“睡眠呼吸中止症造成缺氧与失智症间相关*”的研究。结果发现，该群中老年人罹患睡眠呼吸中止症者，其失智症发病平均年龄较无睡眠呼吸中止症者之平均发病年龄提前了十二年。父亲节即将到来，关心爸爸健康而安全的睡眠，比起吃大餐、送刮胡刀来更实际且贴心。

睡眠呼吸中止与失智症提早发作之间的作用机转尚未厘清，但根据推测，可能是睡眠呼吸中止症，导致病患长期在睡眠时脑部缺氧所造成。研究显示，许多中老年男*有打鼾与呼吸中止症之困扰，为人子女应该多加注意，如果发现家人经常睡觉打鼾，白天精神不振，即应陪同就医。

目前睡眠呼吸中止症并无药物可医治。美国睡眠医学会则建议治疗呼吸中止症的方法，为睡觉时使用呼吸器或戴所谓的止鼾牙套治疗。不少研究指出，在欧美与澳洲因为止鼾牙套使用方便，只需睡觉时候戴，所以病人接受牙套治疗的意愿远较呼吸器高。不过，因为国内外牙医学院尚无足够睡眠医学之相关课程，且一般牙医生也必需接受睡眠医学的专业训练，所以目前国内提供止鼾牙套治疗的牙医生并不多见。

止鼾王国牙医诊所邹孟真医生指出，阻塞型睡眠呼吸中止症分轻、中、重度。每次血氧浓度降低百分之四以上或者是呼吸停顿时间大于10秒才计算为呼吸中止一次。睡眠时，一个小时内呼吸中止次数为15次以下为“轻度”，15至30次为“中度”，30次以上为“重度”。

美国医界针对重度病人建议先用呼吸器治疗。若是单纯打呼者，轻度与中度呼吸中止症之病人则建议先使用止鼾牙套治疗。至于重度呼吸中止症的病患则建议先试呼吸器治疗。但若无法或不愿意使用呼吸器治疗，也可考虑使用止鼾牙套治疗。比起正压呼吸器，止鼾牙套治疗的最大优势为其舒适度与便利*，所以不少病患因为需要经常出差或旅游而选择止鼾牙套治疗。门诊曾收治一位年约30岁体重高达115公斤的年轻病人，其一小时测得呼吸中止次数高达 90 次，病情严重，但抗拒呼吸器治疗。后来采用止鼾牙套配合减重和舌头运动，病情逐渐减缓中。

市面上不少产品号称止鼾牙套，在美国以前也曾尝试使用一种上颚牙套来挡住舌头等装置或持舌器，但因成效不佳而不再使用。目前美国睡眠医学会所认可的止鼾牙套治疗，其实只有下颚前置装置。治疗原理是将病患的下巴往前方拉，其舌头就会也往前，如此使得舌根在睡眠时不会因放松而挡住呼吸道。 部分病人曾上网买俗称“小xx”非量身定作的牙套，有些是使用前泡热水或加温后压入口腔内。由于非针对个人牙齿咬合量身订做，因此无法提供足够支撑力，不能有效阻挡下颚在睡着时因肌肉放松而往后缩，使得使用者的舌根在熟睡时还是向后堵住呼吸道而无实际效果。 2015美国睡眠医学会指出，止鼾牙套须透过精致取模，像制作假牙一样订制化，并非事先以热塑*材料预制才会有效。邹医生指出，不同脸型的病人，其牙套的制作角度与平面之差异甚大。同时该学会并建议应该使用可调式的止鼾牙套比固定式的牙套效果为佳。 戴了量身定作可调型止鼾牙套后，缺氧改善需要多久时间可见效呢？邹孟真医生说，多数病患配戴当天症状就能改善约八成。经一至两周适应其异物感和肌肉张力之后，即可开始自行调整下颚位置。一般说来，轻度睡眠呼吸中止病人约2个月自行微调；中度以上睡眠呼吸中止者约需4个月微调即可达到最佳效果。这样的治疗方式，就能兼顾病患舒适度及治疗效果。