政府推动新南向政策,将纳入观光效益。行政院拍板确定,将于今(2016)年8月起,试办泰国与汶莱的民众来台30天免签措施,希望能刺激两国人民来台旅游的意愿。
根据观光局的统计,今年1~5月,泰国来台观光客比去(2015)年同期增加87.55%,不仅表现亮眼,且泰国人口有6,700万人,市场潜力值得开发。观光局表示,其实去年11月起实施的观宏专案,泰国民众参加指定旅行社来台可以免附工作证明、财力证明和免签证费,成效十分良好。而观察日本开放东协旅客免签后,泰国旅客成长205.7%,因此现阶段将以吸引泰国观光客列为首要目标。
自9月开始,对于其他东南亚的国家,也将开放有条件免签,也就是包括印尼、越南、菲律宾、印度、缅甸、柬埔寨、寮国的民众,只要10年内曾持美、加、英、日、澳、纽、欧盟申根及韩国等指定国家签证,可上网登录取得凭证后,就享免签方式入境台湾。
观光局指出,放宽签证措施正式启动后,先行试办一年,预期东南亚来台旅客将增加28万人次,成长率至少有20%,将可创造新台币130亿元的观光外汇收入。
至于导游人力方面,行政院则规画由移民署,协助转达新住民相关的导游考试资讯,同时教育部也鼓励各大学院校或高中开设东协语系课程,以加速东协语系导游培训。
不过,此次开放并未秉持“平等互惠”原则,像是泰国和汶莱,目前均未给予我国免签待遇。而行政院回应,的确应基于互惠原则,相互给予免签待遇,因此将会在试办之后,争取这两国尽快给予我国免签证待遇。