鬼月禁忌／目莲救母与普渡、鬼月之名的由来

记者黄日晖／综合报道

农历七月台湾又俗称鬼月，相传“鬼月”一词的由来，以及现在的“普渡”大拜拜，就是从“目莲救母”这样一个具有教孝的正面故事开始的。

“目莲救母”的故事是讲述佛陀弟子目莲尊者，在世时因想念过世的母亲，曾用神通看到母亲因在世时贪念业报，死后堕落在恶鬼道过着吃不饱穿不暖的生活，并且在地狱里受着苦刑，便心生救母之心，用他的神力化生食物想给母亲充饥，但是目莲的母亲因不改贪念，见到食物就深怕被其他恶鬼抢食，遂受到佛陀惩罚，饭到口中就立刻变成火炭，不得下咽。

目莲看到母亲受苦受难，虽有他有神通，却救不了母亲，感到十分痛苦，恳求佛陀告诉他解救母亲的方法。佛陀说：“你的母亲生前罪孽深重，非你一人之力可以化解，必须依赖十方僧众，于七月十五日备百味五果共同祭祀，方能解救。”于是目莲就举行法会，诵经施食，终得解救母亲的灵魂。

从此以后，佛教徒们都会在农历七月十五这天举行功德法会，为孤魂饿鬼超渡亡魂，一直流传到现代，成为普渡拜“好兄弟”的由来。

台湾中元节的祭典因有特殊的历史背景催化，而一般民众又害怕无人祭祀的鬼魂会危害人命，是故对于“普渡”特别重视，每到农历七月各地方往往都有大规模的祭祀活动。