探索一号是中国4500米载人潜水器及万米深潜作业的工作母船,此次科考的主要目标包括对我国自主研发的系列万米级深海实验装备和探测设备进行验证、探秘地球最深处——马里亚纳海沟等。
长94.45米、宽17.9米的探索一号,是一座移动的海上实验室——船上有11个固定实验室、2个可拆卸式移动实验室,包括1间综合实验室、1间机电实验室、地质实验室、地球物理实验室、化学实验室、生物实验室、低温样品库、信息处理室等,不仅能开展多学科、多种实验,还能很好地保存各种样品和数据。
最令人瞩目的,是探索一号搭载的许多核心深海科研设备和探测神器均为我国自主研发。比如,万米级自主遥控潜水器海斗号、深渊着陆器天涯号海角号、万米级原位试验系统原位实验号、9000米级深海海底地震仪、7000米级深海滑翔机等。
在这样一艘现代化科考船上,来自中国科学院深海科学与工程研究所、沈阳自动化研究所、地质与地球物理研究所、国冶锐诚工程技术有限公司等7家单位的31名科学家和29名船员,在马里亚纳海沟海域作业37天、执行84项科考任务,在不同深度断面上取得了一大批珍贵的样品和数据。接下来,科学家们将系统整理此次科考获得的深海数据和样品,相关成果将于近期发布。
探索一号是中国科学院2014年启动的海斗深渊前沿科技问题研究与攻关专项支持的项目之一。该专项以大于6000米水深的海斗深渊为研究对象,开展深渊科学研究与探测装备工程技术研发,在攻克深渊探测装备研制、深渊环境模拟和全海深潜水器关键技术的同时,对海斗深渊中的极端生命、特种环境和地质构造活动进行深入研究,构建我国深渊科学学科体系和深渊技术装备体系。