中元普渡／中元节由来　背后典故有洋葱

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农历七月俗称鬼月，在七月十五日这天，各地都会举行中元普渡的祭祀仪式来款待“好兄弟”，而这个活动，道教称为中元节，佛教称之为盂兰盆节，其背后还有救母的感人故事。

“盂兰盆节”一词，来自佛经中的目莲救母故事。据《佛说盂兰盆经》记载，“盂兰盆”是梵文Ulambana的译，“盂兰”意思为“倒悬”；“盆”的意思是“救器”，“盂兰盆”的意思是用来救倒悬痛苦的器物，衍生意为，用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。

佛经中的目莲救母故事，相传为佛祖释迦牟尼在世时，一位徒弟子目莲，透过天眼看到死去的母亲身陷在饿鬼群里，饿得不成人形，目莲舍不得母亲受苦，于是利用神力，以钵盛饭要端给母亲吃，不料，饭一入口，就顿时化作炭火，不得下咽。目莲见母亲如此痛苦，便去见佛陀，请佛陀指点，希望让母亲可以脱离苦海。

佛陀对目莲说：“你母亲生前自私刻薄，罪孽深重，非你一人之力可以化解，必须依赖十方僧众，于七月十五日备百味五果共同祭祀，方能解救。”目莲照着佛陀的指示做，成功解救自己的母亲，此习俗也因此广为流传，并流传至今，成了现今的中元普渡仪式，家家户户准备供品，为孤魂饿鬼超渡亡魂。

道教的说法则是，农历七月十五为掌管地域的地官寿诞，是地官赦罪之日，为祈求地官大帝赦免亡魂之罪，道士会在这一天诵经，举办法事，以三牲五果普度十方孤魂野鬼，使鬼魂得以早日解脱。