2016年9月2日讯,美国太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭1日在测试时发生爆炸。虽然这次事故没有造成人员伤亡,但这代表着美国商业航天的又一次挫折。爆炸发生在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地。社交媒体上流传的照片显示,测试现场浓烟滚滚。有当地媒体报道说,几公里以外的建筑也能感受到爆炸带来的震动。
太空探索技术公司在一份声明中证实,“猎鹰9”火箭在准备进行静态点火测试时,发射台出现异常,火箭和火箭上的卫星全部因爆炸而损毁。声明写道:“按照标准程序,发射台(事先)被清空,没有造成人员伤害。”该公司原本计划进行发射测试,在本周末发射“猎鹰9”火箭将一颗卫星送上太空。这起爆炸使太空探索技术公司和其包括以*列太空署在内的合作伙伴遭遇重大挫折。以*列太空署表示,建造好替代卫星可能需要多达三年的时间。以*列太空署主管伊萨克·本-伊斯雷尔对媒体表示,火箭中搭载的卫星被损毁是对该国国营的航天产业“极其严重的打击”。该卫星重5吨,造价2亿美元。
俄罗斯齐奥尔科夫斯基航天科学院院士亚历山大·热列兹尼亚科夫认为,“猎鹰9”火箭在试验时爆炸将影响国际空间站的货物补给进度,但空间站不会出现物料短缺的情况。负责卡纳维拉尔角空军基地发射安全的美国空军在推特上说,爆炸发生在美国东部时间9时07分(北京时间1日21时07分),初步报告显示没有人员伤亡,也不会对公共安全造成威胁。
目前,美国空军已在卡纳维拉尔角空军基地内部和周围设置路障,避免外人进入。正在非洲的脸书公司创始人马克·扎克伯格表示,他对于卫星的损毁深感失望,这颗卫星原本计划将互联网服务扩展至撒哈拉沙漠以南的非洲地区。
美国太空探索技术公司由亿万富翁埃隆·马斯克于2002年创建,总部位于加利福尼亚州,其目的是以低成本火箭发射与国家主导的航天机构竞争,抢占商业发射市场,是美国商业航天的代表*企业。
去年6月,太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭在为国际空间站发射“龙”货运飞船时发生爆炸,货运物资毁于一旦,遭遇近年来的第一次重大失败。调查人员猜测火箭液氧储罐的一枚支架断裂导致了发射失败。1日发生的爆炸是这家公司遭遇的第二次挫折,但其具体影响目前尚不清楚。
美国佛罗里达州联邦参议Y比尔·纳尔逊在一份声明中说,这次事故再次提醒人们,航天发射是一项危险事业,“在我们继续推进太空边界的过程中,胜利将与挫折并存。但最终,我相信我们的商业航天产业将会非常成功。”据新华社