中秋节最重要的“代志”就是赏月了。虽然台风侵扰,可能影响观月机会,不过今(2016)年满月将发生在中秋后,还有非常少见的“满月加月食”现象,错过可能要等46年。专家指出,其实月亮永远只有一面面对地球,而随着地球和月球距离逐渐拉远,未来可能再也不见“日全食”。
台北市立天文馆指出,今年中秋节在国历9月15日,是2008至2042的34年间最不圆的一次,因为满月会发生在9月17日凌晨3点05分。据上回中秋节正好碰上满月已是2013年9月19日的事,下次必须等到2022年9月10日,才会真得“月圆人团圆”。
今年“离中秋节最近的满月”发生在9月17日凌晨时刻,若是无风雨影响,国内全区民众都有机会亲自目睹半影月食所有的过程,从凌晨0点53分开始半影月食、2点54分食甚,乃至4点56分半影食终,但是单单凭肉眼仍不容易发现月食变化。
而这种中秋节后“满月加月食”机会非常罕见,若是错过就得等到2043年9月19日,可惜那时台湾地区无法看见;若要和今年一样,中秋后碰上满月时间为农历17日,再加上台湾可见月食,要等到46年后的2062年9月19日,那一年中秋节为9月17日。
若是想欣赏满月之美,其实不必“搞工”使用天文望远镜,因为大型天文望远镜视野过小,反而无法看清楚满月,事实上采用双筒望远镜也能欣赏到月球上的坑洞。中央研究院天文所博士颜吉鸿表示,事实上,由于月球公转和自转周期相同,加上地球的潮汐力锁定月球,因此月球只能以同一面面对地球,也吸引人类对月球背面产生好奇,直到1959年才获得首张月球背面照片,可见人类能清楚了解月球背面的真貌其实不过60年。
而地球-太阳距离是地球-月球距离的400倍,正好跟太阳直径和月球的直径比例相同,这个惊人的巧合造就全太阳系独一无二的景观,也就是日全食,只有在地球上可看到月球恰好遮住太阳,是其他行星无法看到。而地球形成初期,有一个原行星撞上地球,这个大碰撞不仅毁掉原行星,并在地球轨道附近形成原始的月球。46亿年来地球和月球的距离渐渐拉长,因此几亿年过后,地球上也许再也看不见日全食了。