木星上现惊人活动 有意思

据香港东网9月27日报道，木星其中一颗卫星木卫二(Europa)被喻为是除了地球之外，在太阳系内寻找生命的最佳地点。美国国家航空航天局(NASA)26日公布了一项有关这个卫星的新发现，就是天文学家利用NASA的哈勃太空望远镜，再次发现木卫二的表面有疑似水蒸气喷发的证据，意味着科学家或无需钻穿厚厚的冰层，就能探测木卫二可能孕育生命的冰封之海。许多专家表示，木卫二的冰层下可能有一个海洋，甚至可能存在某种形式的生命体。

据报道，由美国太空望远镜科学研究所(Space△Telescope△Science△Institute)的研究员斯帕克斯(William△Sparks)领导的团队，原本打算以哈勃太空望远镜，观察木卫二是否拥有外气层(exosphere)，但他们于2014年在木卫二的南极，意外观测到疑似蒸气喷发的现象，该蒸气柱高达200公里。斯帕克斯的发现成果，将刊载于后日出版的《天文物理期刊》。

来自美国西南研究院的团队，也曾于2012年发现木卫二喷蒸气的可能证据。NASA科学任务委员会总监约德(Geoff△Yoder)对再次发现木卫二或喷出蒸气感到振奋。他认为，若该发现最终获得证实，科学家将不需钻通木卫二厚度以公里计的表面冰层，便能收集来自冰层下海洋的样本进行研究，为科学家提供另一个研究木卫二表层的途径。

NASA去年宣布，计划最快在2020年派出机械探测船围绕木卫二，探测它的宜居度，以及其环境能否供养生物生存。

木卫二在已知的67颗木星卫星中，直径和质量排行第4大，稍微比月球小，距离木星第6近。它有稀薄的大气层，主要由氧气组成，其表面温度低至-163 °C，因此表层是永久冻结的冰壳。科学家估计，潮汐产生的热能，可能使冰壳下蕴藏液态海洋，而其体积估计是地球海洋的两倍。因此，不少科学家猜想，木卫二地表下有可能藏有生命。