脉冲星导航试验卫星下月升空探寻“宇宙灯塔” [哈哈镜]

2016年10月14日讯，昨日，记者从中国航天科技集团第五研究院获悉，我国11月将择机发射全球首颗脉冲星导航试验卫星。

脉冲星导航试验卫星下月升空

据了解，脉冲星是死亡后的恒星遗骸的一种形式，属于高速自转的中子星，它的典型半径仅有10公里，其质量却在1.44倍至3.2倍太阳质量之间，是除黑洞外密度最大的天体。因为有着极其稳定的周期*，脉冲星拥有“宇宙灯塔”的美誉，其稳定度比目前最稳定的氢原子钟还要高一万倍以上。尽管40年前就提出了脉冲星导航的概念，但利用X射线脉冲星航天器自主导航理论研究只经历了10年。目前，已发现和编目的脉冲星2000多颗，其中约160多颗脉冲星具有良好的X射线周期辐射特*，可作导航候选星。

航天五院脉冲星导航试验卫星科学任务系统总设计师帅平解释，X射线脉冲星发出的极为稳定的X射线脉冲信号，能为近地轨道、深空探测和星际飞行航天器提供高精度的位置、速度、时间和姿态等丰富的自主导航信息服务，从而实现航天器长时间高精度自主导航与精密控制。由X射线属于高能光子，难以穿过地球稠密大气层，因此只能在地球大气层外观测到，不能对地面进行导航。五院脉冲星导航试验卫星总指挥兼总设计师薛力军介绍，为实现卫星的“时时观测”，研究人员给卫星装上了一个“智能大脑”，教会卫星能自主进行观测等一系列动作。地面人员可以一次*告诉卫星相当于一周的观测任务，卫星全部记住后可以自行排序，然后“乖乖的”完成全部的工作。

帅平表示，五院脉冲星导航团队计划用5至10年的时间，持续探测26颗脉冲星，建立精确的脉冲星导航数据库，在此基础上开展新型导航技术的深入探索。