《最后14堂星期二的课》在台湾演出迈入200场,卖座的票房除了需要好的剧本及好的演员外,导演更是不可或缺的的角*。执导过多出知名戏剧的资深导演杨世彭,毕业于台湾大学外文系学士、美国夏威夷大学戏剧系艺术硕士(主修导演学)、威斯康辛大学戏剧博士,曾执导中外名剧及原创剧约七十出,包含《威尼斯商人》、《小狐狸》、《仲夏夜之梦》,其中一半在美国以英语演出,在戏剧中有极高成就。
杨世彭表示,当初会决定执导《最后14堂星期二的课》起因为,2010年来台湾帮果陀排《步步惊吓》,当时与果陀剧团执行长梁志民及其妻子林灵玉吃饭时谈论到,在美国看了动人的戏,唤起杨世彭自己与父亲的回忆,令他在剧场内难得掉下了眼泪,但起初害怕戏剧主轴围绕着病痛,会让票房不卖座,但梁志民与林灵玉说:“假设有社会意义就值得做,不赔钱就行,陪一点点也无所谓!”因此《最后14堂星期二的课》遂然跃上台湾舞台,杨世彭表示希望能借由戏剧对社会带来不同意义。
杨世彭自认是个非常幸运的工作者,他说当初自台大毕业服完兵役后,到美国攻读戏剧博士学位,虽然戏剧这途是饿饭的行业,但杨导演表示,当时还没拿到博士学位就有三个工作可选择,最后他选择在美国教戏剧了23年,再回到香港剧团执导13年,幸运地将工作完成,直到现在已80岁了,都还能在香港北京台湾导戏。杨世彭也鼓励想学戏剧的年轻人到国外深造开眼界,补足在台湾的不足,而国外课本都使用英文,但杨世彭也直言:“想学戏剧绝对要把语文能力,弄好若连语言都不能掌握,那还能演话剧吗?”
而谈到台湾在戏剧上的窘境,杨世彭表示,台湾在京剧上有国光剧团、舞蹈有云门舞集,但在戏剧上却没有专门的职业剧团,每出戏都是从外头找人演出,虽然能找明星来演,但没有一群专门演员,在一群艺术总监或导演执导下当核心团体,演出各种不同的戏剧,是相当可惜的。因此杨世彭认为,台湾应成立职业剧团,并找出好的行政团队配合,以养一个“国家级乐团”的心态来执行,才能在戏剧上有所突破。
但在戏剧上突破不少人认为,除了要有政府的支持,也应由观众的心态来带动戏剧成长,杨世彭表示,观众的成熟和美感教育有关,不管学哪一行都应该听音乐、看画展、进博物馆,薰陶自己的美学,让艺术生活成为现代公民的一部份,待台湾观众慢慢有愿意花钱欣赏艺术的习惯后,演艺的生态才会更加完善及美好。