读懂谷歌“贱卖”卫星图像公司的背后 [社会]

小刀马

对于谷歌来说，手下的资产太多了，随便出手一下都是亿量级的，不过当初5亿美元收购的卫星图像公司最近据悉以3亿美金的价格出售了。虽然我们不能确保数字的真正精确*，但是业界传闻是谷歌贱卖了。也就是说这个生意谷歌是亏本出售了，或许也预示着谷歌对于卫星图像市场的淡化，或者对于未来的发展重新开始了规划，乃至需要剥离这些资产，当然也或许谷歌在逐渐转换为一家轻量级的公司，需要剥离一些不太重要的业务，只是一度时间谷歌地图是那么靓丽的产品线，难道这样剥离卫星图像业务不会使地图产品受到影响吗？幕后又显示了谷歌怎么的布局野心，或者是无奈呢？

贱卖被业界达成共识了？

据悉，谷歌和地图创业公司PlanetLabs周五宣布，后者将收购谷歌旗下卫星图像公司TerraBella，此前谷歌在大约两年以前以5亿美元的价格收购了这家公司。根据双方达成的协议，PlanetLabs将收购TerraBella业务和卫星，而谷歌则将继续通过授权的方式为其地图产品提供卫星图像。显然谷歌还是急需要地图，虽然出售，但是业务产品线还需要。

内部人士表示，PlanetLabs的收购价低于谷歌当时收购TerraBella时的5亿美元，但这项交易的价格仍在3亿美元以上。该消息人士还透露，谷歌将成为PlanetLabs的大股东，并继续基于对TerraBella将可取得长期成功的期待而对其进行投资。这也说明，对于地图业务谷歌无法割舍，也割舍不了，太多的产品线还需要谷歌地图的支持和支撑，剥离，或许仅仅是资产的剥离。

市场解读为：这项交易代表着谷歌母公司Alphabet为管理支出而做出的最新努力，目前其正在整个公司范围内采取这种措施。潜意识就是谷歌为管理支出已经煞费苦心了，能剥离的或许都要将剥离出去。这样或许也是为了精兵简政，帮助谷歌有一个更好地财务预期吧？

事实上，在过去一年时间里，Alphabet已经取消了通过太阳能无人机提供互联网服务的计划，停止扩大其谷歌光纤（GoogleFiber）互联网服务，并放慢了开发无人机送货服务的步伐。另外，多名公司高管也已离职。据悉已经有多名地图高管被Uber挖走了。对于一个网约车平台而言，地图也是生命线。

此外，Alphabet在上个月公布的财报显示，该公司的其他押注（OtherBets）业务在2016年第四季度蒙受了10.88亿美元的亏损，营收为2.62亿美元。或许这才是迫使谷歌不断地收缩的内在因素，怎么说也是10亿美元的亏损，如果不能及时转移和调整，那么未来的包袱或许会越来越大，谷歌即使再有钱，也经不起这样的折腾，早点甩手，或许也是最好的办法了。

可怜的TerraBella？

对于TerraBella来说，其前身为SkyboxImaging，谷歌是在2014年以5亿美元的价格买下的。当前TerraBella共拥有七颗数据采集卫星，除了谷歌地图之外，它也向第三方提供服务。

谷歌剥离了这个业务，也是因为与自己发射和运营卫星相比，直接从第三方购买影像数据的成本效益更高。曾经不差钱的谷歌如今也需要精打细算了，就犹如苹果要状告高通一样，原来的专利费不过是九牛一毛，但是当业绩下滑，份额和利润双双出现下滑的时候，苹果也不得不开源节流了，需要从高通身上揩油了。对于谷歌来说，是不是也有点这样的同病相怜呢？

其实无论东家是谁，对于TerraBella的影响都不大，自己的业务还是在自己熟悉的范围内，对PlanetLabs来说，本次收购会让自己更具竞争力。当然，对于谷歌本身的一些专家，或许需要另投明主了，事实上，也是有部分高管选择了离开。

据消息人士表示，PlanetLabs一直在努力寻找客户。其运营着数十颗卫星，每颗重量在10磅（4.5kg）左右，但只能提供低分辨率的图像。相比之下，TerraBella的卫星更加强大，图像采集品质也更高。收购之后，对于PlanetLabs的业务延伸无疑也是大有助益的。

市场还有一种说法是，随着地图业务的第三方产业化，对于其他的应用用户来说也是好事，比如苹果和诸多的手机厂商，网约车平台等等，毕竟不在谷歌的掌控之下之后，竞争或许更加公平，当然，对于谷歌而言，是另有隐情的。

谷歌地图的辉煌十年间

地图业务对于谷歌来说，曾经是异常的繁荣和辉煌。一度时间应用也是铺天盖地。谷歌地图的诞生之初，就像一本活的地图册，当时的在线地图行业领导者MapQuest提供了各种可以打印的方位列表，但谷歌却走上了一条不同的道路：将导航路径叠加在地图上面。

而且，谷歌地图还可以直接在网络浏览器上加载地图，方便用户随时随地探索整个世界。也不必安装专门的软件，当时的体验感超强，很多人很快就爱上了它。2005年，没有人能够真正参透网络地图的潜力，也没有人知道它会在未来的网络生活中扮演至关重要的角*。但事实证明，这个业务太厉害了。据悉，如今谷歌地图的用户早已经突破了10亿。已经成为仅次于搜索引擎的谷歌第二大资产。