赛鸽笭不论输赢 木笭要交还对方

嘉义县义竹乡传统民俗“赛鸽笭”活动，比赛规则与赛鸽完全不同；若鸽子被对手捉到，还可以赎回；比赛不论输赢，一定要将木笭原封不动交还对方。

每年春天，义竹乡的天空都会发出“嗡嗡”声，这是空气穿过鸽笭的声音，也是远方游子的乡愁；离乡的游子，若在清明前后返乡扫墓，一听到鸽子呼啸而过的木笭声，就知道家乡到了。

义竹乡“赛鸽笭”活动，始自何时已不可考，一般认为可能是旧农村社会，平时没什么娱乐，因此农民闲暇时，就将饲养的鸽子绑上木笭，后来演变成各庄头间的竞赛。

这种民俗鸽赛，与一般鸽赛大相迳庭。除了鸽子体型较赛鸽大之外，比赛规则更是南辕北辙，因此趣味横生。

当地居民表示，参加“赛鸽笭”的鸽子，就是俗称的“菜鸟仔”，而非赛鸽；有人说这种鸽子是荷兰人引进的品种，也有人说是台湾野鸽子的后代，但已不可考。

至于鸽子背的“鸽笭”，是将木头挖空制成的一种木笭，木笭里有竹篾，透过风的共鸣作用，当鸽子展翅高飞，就会发出“嗡嗡”的共鸣声。

赛鸽笭是村与村之间的对抗赛，比赛之前会先讨论鸽子飞行的距离和中间线、鸽笭尺寸大小、时间、地点；各村先举办“背私笭”、再举办“背公笭”。

每年“鸽笭季”一到，比赛的一方要准备150个鸽笭，请对手将鸽笭背回去，这叫“背私笭”，也叫做“侵笭”；接着再到对方的地盘把鸽笭背回来，这叫做“讨笭”。

“背私笭”要反复7次，大约耗时16、17天。接着展开“背公笭”，由各村准备93个木笭，在比赛结束前，以背回木笭最多的村落获胜。

鸽笭赛有趣的地方，在于可以捕捉对方的鸽子，但是在鸽子起飞前、在空中飞翔时，绝对不可以捕捉。只有鸽子飞越两村指定的中线、停下来休息的时候才可以捕捉。

当鸽子飞越中线、停下来休息时，村民可以徒手抓、使用钩鸟器或竹竿，但绝对禁止使用弹弓或鸟网。

鸽子被捉到之后，会被对方囚禁；等到比赛结束之后，再进行拍卖，或由鸽主赎回。至于“赎金”则视鸽子的品种及飞行能力而定；拍卖所得及赎金，全部做为联谊基金。

这项行之有年活动，不论输赢为何，有一条规则大家都必须遵守：就是不可以损坏鸽笭，必需完好如初地交还对方，等到来年再使用。