科学新发现 马塔贝勒蚁会拯救受伤同伴

今天公布的新研究指出，非洲马塔贝勒蚁会把受伤的兵蚁带回巢里“治疗”。马塔贝勒蚁是白蚁的凶猛天敌。

法新社和美国科技新闻网站The Verge报道，德国乌厄兹堡大学生物中心研究团队在发表于美国期刊“科学先端”的研究中说，这是科学家首度在昆虫界发现帮助伤兵的行为。

学名Megaponera analis的马塔贝勒蚁，广泛分布于撒哈拉大沙漠以南地区。

马塔贝勒蚁一天会排成纵队行进2到4次，突袭觅食的白蚁工蚁。

不过，当马塔贝勒蚁遭遇保护白蚁工蚁的兵蚁顽强抵抗，就会在战斗时被它们强而有力的下颚咬死或咬伤。

马塔贝勒蚁发展出这种救援模式，似乎是为了将这类攻击中的损失降至最低；研究人员迄今尚未发现其他昆虫也存在这类行为。

当马塔贝勒蚁在战斗中受了伤，便会分泌出形同求救信号的化学物质，以寻求同伴协助。

研究人员在声明中说，马塔贝勒蚁会将受伤的同伴带回蚁巢“治疗”，治疗过程通常包括去除紧附在同伴身上的白蚁。

研究共同主笔佛朗克说：“我们首度观察到无脊椎动物有救助受伤同伴的行为。”

他说，一般而言，对群居昆虫来说，个体几乎没什么价值。

研究人员表示，但从马塔贝勒蚁的例子看来，“投入救援的做法，对整个蚁群团体是有好处的”。1060413