首架在美国以外组装的F-35B战机5日于意大利北部的卡梅里(Cameri)出厂,预计在8月下进行飞行测试后,11月交付意大利军方。
根据美国“国防新闻”(Defense News)网站报道,编号BL-1的这架F-35B将在8月下进行首次飞行,11月交付军方,2018年再由意大利飞行员飞至美国马里兰州的海军帕特克森特河航空站(Naval Air Station Patuxent River)进行电磁环境影响认证。
意大利军方消息人士指出,这架F-35B也将在美国担任飞行员训练用途,第二架意大利组装的F-35B将于2018年出厂。研发F-35的洛克希德-马丁(Lockheed Ma人体in)公司表示,意大利国防部长与合作伙伴李奥纳多(Leonardo)公司代表出席出厂典礼。
位于卡梅里的最后组装与测试厂(Final Assembly and Check Out ,FACO) 为意大利政府与李奥纳多所有,目前有800人在此工作,预计完成130架F-35的组装工作。未来这里也将是F-35在欧洲的维修中心。
意大利军方已经接收7架在义国组装的F-35A,其中3架在意大利南部的阿门多拉(Amendola)空军基地操作,这3架飞行时数已超过100小时,并成功与意大利空军的波音767加油机完成空中加油训练。另外4架在美国亚利桑那州路克(Luke)空军基地用于飞行员训练。