西方人称书札是“最温柔的艺术”,意为温柔却不乏艺术*。
言其亲切细腻有类于日记。温柔与否当不尽然,但名之以艺术却毋庸置疑,尤其是中国旧时毛笔书札。究其原因当主要有两方面:一是由其内容特*所决定;二是由其制作形式使然。
就内容而言。扬雄《法言》曰:“言,心声也;书,心画也。声画形,君子小人见矣。”刘勰《文心雕龙》曰:“故书者,舒也。舒布其言……故宜条畅以任气,优柔以怿怀。”书札乃人际交流,直抒衷肠胸臆之作。*情所至,信手为之,娓娓如诉。不必矫饰造作,毋恐天谴人责。“言以散郁陶,托风采”,“文明从容”(《文心雕龙》),酬献心声,或激越,或温柔,或志高文伟,或词采翩翩。诸如司马迁《报任少卿书》,东方朔《难公孙弘书》、扬雄《答刘歆书》、嵇康《与山涛绝交书》等,均可谓千古绝唱。是书札之艺术*决不减其他文学体裁,甚至超而轶之。