宝石矿物多是自然元素、氧化物或含氧盐类矿物,其中硅酸盐矿物占近半数。自然界已发现的矿物已超过3000种,然而具有宝石价值者尚不及10%,其中的珍贵宝石矿物种属有钻石(金刚石)、祖母绿(绿柱石)、红宝石(刚玉)、蓝宝石(刚玉)、猫眼(金绿宝石)、变石(翠绿宝石)和翡翠(硬玉)等。
钻石以无*透明、光彩辉煌者为瑰宝;而祖母绿、红宝石和蓝宝石等,则以其瑰丽的*彩享得美名。国际宝石界把除钻石以外的宝石统称为有*宝石。这不仅是因为在价值和档次上有差别,而且从宝石质量评价、琢磨技术指标(如颜*分级和车工标准化)方面,钻石比有*宝石更有严格和特定的要求。
可充当宝石的矿物材料,尤其是高中档宝石,并不完全是天然产物。它们中有许多是与天然宝石矿物具有相同的化学组成、晶体结构以及物理和化学*质的人工合成矿物和各种仿制品。国际宝石市场上的主要高、中档宝石矿物总共约20余种,按摩斯硬度列述如下。