研究马雅文化的垫脚石 全世界最大水底洞穴在墨西哥

 世界之“最”总是大家津津乐道的话题，这次的焦点则来到墨西哥一座与马雅文明有关的水底洞穴。

一位潜水员正在测量白色洞穴的长度，这里在最近一跃成为世界最大的水底洞穴。

世界最大的水底洞穴 

上周三(10)，一个研究团队在墨西哥犹加敦半岛的海滩度假胜地图卢姆附近确认了世界上最大的水底洞穴，他们相信这个发现将会帮助他们对马雅文明有更进一步的了解。

其实不是新发现 

严格说起来，这并不是新发现的洞穴。过去学者一直知道这里有座264公里长的白色洞穴与83公里长的双眼洞穴(Dos Ojos，先前是世界第四大)。

不是两座，是一座洞穴 

在2017年3月，由墨西哥国家人类学和历史学协会共同主持的“大马雅含水层”计划想确认这两座洞穴到底有没有相连，研究团队花上数个月的时间，在宛如迷宫一般的水下隧道探索后，他们确认了这两座洞穴其实是一座总长347公里的超大洞穴。

图中标记处即为犹加敦半岛所在地，这里有许多与马雅文明有关的遗迹。

根据过往的命名标准，当两个洞穴其实有相通后，比较大的洞穴会“吸收”另一个小洞穴，所以目前世界上最大的水底洞穴“白色洞穴”就这样出现了。

换个角度看，一样可以感受到这个洞穴的壮阔感。

理解马雅文明的垫脚石 

“大马雅含水层”计划旨在研究和保存犹加敦半岛水面下的各种遗迹，本身是海底考古学家、负责整项计划的安达表示，他和他的研究团队相信，这些通道在上千年前可能是真正的陆地隧道，他也相信，通过研究这座洞穴，可以让他们对马雅文明有更多了解——一个在西班牙于16世纪征服中美、南美时，曾经有着繁荣发展的文明。

安达说道：“这让我们能够更了解在西班牙裔美国人之前，这些仪式、朝圣地点是怎么被发想出来的。”

这座半岛有很多圣地 

犹加敦半岛上散布了各式各样由马雅人所留下的巨大遗迹，而这是因为当地拥有许多被雨水、地下水侵蚀而形成的石灰岩洞穴“天然井”，在马雅人的宗教观里，天然井是被用来与神沟通、具有极高地位的圣地。

过去考古团队曾在历史古城契琴伊萨的天然井底部找到人骨，意味着马雅人会利用天然井进行人体献祭。

图为位于犹加敦半岛的天然井，这可谓是墨西哥独有的景色。

除了白色洞穴  还有天然井之母 

“大马雅含水层”研究团队这次除了关于白色洞穴的发现，也注意到在白色洞穴北方，一个17.7公里长、20米深、被称为“天然井之母”的水底隧道，过去人们一直觉得这是一座自成一格的系统，不过他们现在会进一步理解这座“天然井之母”和白色洞穴有没有关系。

调查还没有结束 

此外，“大马雅含水层”团队也会继续研究另外3座水底洞穴，进一步理解它们是不是也有和“白色洞穴”相连。根据金塔纳罗奥州洞穴学调查的资料，这一带一共有358座、加起来约1，400公里长的水底洞穴。