特斯拉(Tesla)CEO穆斯克领导的太空科技公司SpaceX,可望在太空竞赛中击败波音(Boeing),成为首家将美国太空人送上国际太空站的民间企业。
美国太空总署(NASA)2日公布的最新行程表显示,SpaceX预定明年4月进行首次搭载机组人员的火箭试飞计划Demo-2,波音则预计明年年中进行。尽管两家公司均延后原定的试飞时间,但目前看起来SpaceX已领先波音。若照今年1月NASA公布的计划,波音原定今年11月便要进行载人试飞,SpaceX则在之后一个月展开计划。
2014年9月时,NASA把合计68亿美元的合约交给SpaceX和波音,试图恢复美国可独力送人类进入国际太空站的能力,而不须花钱向俄罗斯“买”座位。
NASA将宣布哪些太空人会跟这两家公司的火箭一起飞上天。波音的Starliner太空船将挂载在国际发射联盟(ULA)的擎天神5号运载火箭的最前端,SpaceX的Crew Dragon则会挂载在自家的猎鹰9号火箭升空。