中美因贸易冲突致关系结霜,在中国经济受挫的同时,美国的出口经济也同样受到了重大冲击,但失去了中国这个全球最大的市场之后,美国经济又能否继续一路向好,经济界人士普遍持怀疑态度。
为了与中国抗衡,在中美贸易战僵持不下的情况下,美国总统特朗普转而寻求与亚洲和欧洲的盟友达成自贸协议(FTA),想展现他有能力开启新市场。华尔街日报报道,特朗普24日和韩国总统文在寅签署重新修订过的自贸协议,是他上任后大刀阔斧重整全球自由贸易体系的第一项具体成果。
特朗普也希望26日之前说服日本进行正式的双边贸易谈判。在此同时,特朗普幕僚计划和欧盟官员开会,推进7月公布的扩大贸易往来的框架。
特朗普政府的这些举措时值和中国的贸易战升级,北美自贸协议也谈而未决。
特朗普上任以来,誓言重整全球自贸体系。他开辟多处战线,除中国外,也对全球各地盟友加征关税,还扬言撕毁现有贸易协议、退出世贸组织;但他面临美国商业和农业团体的讨伐,他们担心消费者和出口商要支付代价,面临期中选举但选情艰困的共和党议员表达疑虑。
白宫驳斥外界批评,坚称特朗普的目标是维持和扩大、而非缩减贸易。尽管按照他认为会对美国更公平的条件、可减少美国贸易逆差的方式进行。与韩国的协议是他的努力首次获致具体成果。但美国和韩国的新协议显示,特朗普愿意接受比他当初公开要求来得轻微的改变,至少对中国以外的贸易伙伴是如此。美国前代理副贸易代表科特勒说:“这些改变有其意义,但幅度不大。”她说,特朗普让大家有很高的期望,他批评原本的协议很糟,要全部改头换面,但“韩国也有要求,而美国回应了──美国有取有舍。”例如,美韩新协议改变幅度最大的是汽车业,文在寅政府同意美国汽车进口上限增加一倍,由2.5万辆增至5万辆,并同意美国2041年前可继续对轻型货卡课征25%关税。
两者都没有立即影响。去年,美国三大车厂没有一家用到一半的配额,总计仅对韩国出口2万多辆汽车。韩国车厂目前也没有货卡销美。现代汽车虽宣布要在美国车市卖货卡,却没说明生产地点是在韩国、阿拉巴马州工厂厂,或北美其他地方。对担心失去中国市场、农产品价格下跌将加剧的美国农民而言,新协议是好消息。韩国是美国农产品的第6大出口市场,新协议有助韩国成为仅次于日本的美国牛肉第二大进口国。美国猪肉出口也增加。新自贸协议虽签署完成,但实际生效日期还不明朗,因为尚须韩国国会表决通过。