从前从前,有一个名叫赤夏镇(Cheshire)的地方。此处风和日丽,治安良好,人人都认为这里适合养老养小孩,而一个幸福快乐的家庭则绝对可以在此长居久安。
可惜,这不是童话故事的结尾,而是恐怖故事的开头。
作者:米孜诺(来源:重大历史悬疑案件调查办公室)
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完美的夏日周末,幸福是一盘自家烹煮的美味意大利面
1985年,在匹兹堡儿童医院见习的医学生威廉·派堤(WilliamA.PetitJr.),遇见了新来的护士珍妮佛·霍克(JenniferHawke,婚后改名JenniferHawke-Petit),就此坠入爱河。
2007年,威廉和珍妮佛在康乃狄克州的赤夏镇,度过了略有烦恼但大致上很幸福的第22个结婚纪念日。自从两人结婚后,威廉就在离老家不远的赤夏镇开设自己的诊所,也在这里养大了他两个孩子,海莉(Hayley)与玛凯乐(Michaela)。
两人的长女海莉已是17岁的准大学生。海莉是个很有爱心的孩子,她为了帮助和母亲珍妮佛一样患有多发性硬化症的患者,从9岁就开始投身公益,协助募款。
这样的海莉,立志攻读医学,相信她总有一天能帮助更多病人。
次女玛凯乐同样拥有一副好心肠。11岁的她,正在筹组公益募款团队,好在姊姊去达特茅斯学院求学时,接续其募款事业。
她的另一个身分是家中的大厨,在周末的餐桌上,她的茄汁意大利面总是受到热烈欢迎。
派堤一家
这一年的7月22日,本来也会是一个以意大利面做结尾的完美星期日。
这天,玛凯乐和母亲珍妮佛为了当天的晚餐,到超市采买食材。但她们没想到的是,一双不怀好意的眼睛在她们背后虎视眈眈。
那是约书亚·科米沙贾夫斯基(JoshuaA . Komisarjevsky)。他开着从母亲那里“借来的”箱型车,从超市尾随着她们,来到位于高粱磨坊车道(SorghumMillDrive)的派堤家。
和乐融融的屋子外,出现了虎视眈眈的豺狼
约书亚将车停在路旁,望着屋里透出来的灯光,然后又低下头,手指飞快地输入简讯“嘿,老兄,你有没有兴趣干一票大的?”
收到这则简讯的,是个中年发福的光头大汉,名叫史迪芬·海耶斯(StevenHayes)。他是一名多次入狱的假释犯,17岁时就有了前科,曾犯下的罪行包含闯空门、持枪攻击等。在2003年,他砸碎一辆汽车的车窗并偷走钱包,因此被判处5年有期徒刑。
2006年6月,他被转到更生人中途机构继续服刑,因而遇见了约书亚,两人成为室友。约书亚虽然比史迪芬年轻,但他从14岁就开始闯空门,在赤夏附近的城镇犯下多起盗窃案,作案方式十分狡猾,曾有法官称他为“精于计算的冷血捕食者”。
2007年5月,史迪芬获得假释,而约书亚则早他一个月离开机构,两个人约好要保持联络。或许因为臭味相投,因此虽然时隔三个月没见,但史迪芬收到简讯之后,还是毫不迟疑地前去约书亚指定的地点会合。
史迪芬·海耶斯(上)与约书亚·科米沙贾夫斯基(下)的档案照
这次,捕食者的目标便是正在享用晚餐的派堤一家。
一家人享用过丰盛的晚餐后,带着醉意的威廉到地下室小憩,其他人则陆续回到位于二楼的卧室。
直到整个社区都熄灭灯火,陷入沉睡,约书亚和史迪芬才下车,戴着面罩和乳胶手套,穿越派堤家的庭院,潜入地下室,这时已经是凌晨三点。
翻箱倒柜为哪桩?恶徒的深夜袭击
两人首先注意到的,正是躺在沙发上,醉意尚浓的威廉。他还没反应过来,就被约书亚用一旁的球棒攻击,晕了过去。确认他昏倒之后,两人将他綑绑起来,留在地下室。
确认过一楼没有人,约书亚与史迪芬上了二楼。两人首先控制住珍妮佛,接着是最年幼的玛凯乐,最后是海莉。她们被綑绑在各自的床上,头上则套着枕头套。在无法得知其他家人安危的情况下,个个惶恐不安。
派堤家地下室的对外窗,有足够的空间可让大人通过
在全家人都被控制住后,约书亚和史迪芬翻遍派堤家,却没找到什么真正值钱的物品。他们拿走了钱包里的少许现金,以及一条珍珠项鍊,但并未感到满足。
不过他们还找到一本存折,发现派堤夫妇的共同账户里至少还有两万美元的存款。于是他们用全家人的性命威胁珍妮佛,要求她配合行动。
等到天亮,两人要求珍妮佛打电话到威廉的诊所,“很抱歉,威廉今天很不舒服……”以免诊所的工作人员发现异样。接着,由史迪芬带着珍妮佛,驱车前往银行,要求她提领一万五千美元。途中的加油站录下了他们的身影,但珍妮佛担心家人安危,并没有发出求救讯号,两人一路来到了银行。
史迪芬在车上等着,要珍妮佛去领钱。“别想太多,只要我们拿到钱,妳老公和女儿就都会好好的。”
不过,从共同账户提领存款,必须要由两人亲笔签名,但威廉还被困在家中的地下室里。
珍妮佛在提款单上写下她所遭遇的困境,并在最后写着“请不要报警,我的家人还被歹徒控制着”。
珍妮佛到银行提款时的情形,被银行柜台的监视器记录下来
柜台行员立刻向经理玛莉·莱恩斯(MaryLyons)报告这件事,玛莉来到柜台,亲自确认珍妮佛的情况。珍妮佛向她强调,自己所叙述的情况是真的,并将珍藏于皮夹内的照片给玛莉看。
玛莉看见照片里两个女孩灿烂的笑容,以及珍妮佛显得焦急、却又为了家人努力镇定下来的模样,她向柜台行员说:“帮这位女士办理提款吧。”
玛莉回到位于柜台后方的办公室,打电话报警。“我叫玛莉·莱恩斯,美国银行(BankofAmerica)的经理。我们这里有位女士,她告诉我们,她的丈夫和孩子们被囚禁在家中,其中一名歹徒就在银行外面,要求她提领一万五千元美金。她还说,要是让警察知道,歹徒会杀死她的丈夫和孩子。她的名字叫珍妮佛·派堤,派堤的拼法是P-E-T-I-T。”
“呃,这位,派堤夫人,说她的丈夫和孩子被囚禁,在家中?她现在还在银行吗?”玛莉往外探看柜台的情况后回答“是的,她现在正要走出去。”
但即使银行立刻报了警,却还是来不及拯救派堤一家。一小时后,消防人员从烧成了一片废墟的派堤家,抬出三具遗体。
在那关键的一小时里,发生了什么事?
逃出地下室,绝望之人的奋力一搏
接获报案的警察,迅速地抵达银行。然而当他们走进银行大门,史迪芬却已押着人质踏上归途。
9点30分,警方终于到达派堤家周边,开始部属警力准备营救。不巧,史迪芬注意到外面的动静,向外察看,发现了警力正在集结。他怒目圆睁,瞪向珍妮佛“不是告诉过你不能报警吗?”
这时,被绑在地下室的威廉逐渐醒了过来。他隐约听到楼上传来珍妮佛的哀鸣,以及一个声音说:“别担心,只要几分钟,一切就结束了。”虽然还不清楚发生了什么事,但他知道该尽快挣脱绳索,赶去保护他的“女孩们”。
或许是肾上腺素的作用,威廉成功地挣脱绳索并从地下室的对外窗爬出。他往邻居家的方向爬行,同时大声呼救:“彼特!彼特!”
邻居彼特看到他脸上怵目惊心的伤痕与血迹,急忙跑过去。两人却突然被带枪的SWAT成员团团包围。甫脱困的威廉对着他们大叫“女孩们!女孩们还在屋子里!”接着又昏了过去。
被送到医院急救的威廉,额头和后脑勺都受了重伤
听到动静的约书亚到地下室一看,发现威廉逃跑了。他急忙去找史迪芬,却发现和史迪芬在一起的珍妮佛,眼睛瞪得老大,身体却一动也不动地瘫软在地上。
她看起来不像还活着。
听到威廉逃走的消息,史迪芬出乎意料的没有什么反应。他拿出了事先准备好的两罐汽油,一罐洒在珍妮佛的尸体以及女孩们的房间,另一罐则洒在厨房。
史蒂芬将点燃的火柴,丢在厨房里。
小小的火苗立刻吞噬了整栋大宅。
纵火后,约书亚与史迪芬逃出大宅,跳进派堤家的运动型休旅车企图逃逸。然而他们先是撞上车道上的车子,然后又撞到两辆作为临时路障用的警车。两人当场被警方逮捕。
浓烟密布,恶火肆虐,藏在灰烬下的恐怖
一旁,大宅持续燃烧着,恶火肆虐,浓烟密布。消防队花了20分钟才控制住火势,而屋内的三人早已被烧得面目全非。
当搜救人员进屋后,发现挣脱綑绑的海莉被浓烟困在二楼的楼梯前,倒在走廊上;玛凯乐还在她的卧室里,绳结仍牢牢地綑着她的手和床头柱,搜救人员得将绳子切断才能将她的遗体抬出来。
珍妮佛陈尸于一楼,离起火点最近,被烧得一片焦黑,搜救人员甚至无法辨认遗体性别。
大宅燃烧
法医检验过遗体后,指出珍妮佛在两名歹徒纵火前已被勒死,被綑绑在二楼房间的女孩们则是吸入过多浓烟,窒息而死。另外,他们也发现,珍妮佛与玛凯乐的体内分别残存着史迪芬和约书亚的精液。
这对搭档进了警局之后开始互咬。根据史迪芬的说法,约书亚不仅性侵年幼的玛凯乐,还用手机拍下她的裸照,甚至试着用电子邮件将这些照片发送给他的朋友。
而约书亚则指控他的搭档从银行回到派堤家后,就要求杀害所有人质,并烧毁房子和尸体。
最后,约书亚与史蒂芬都被判处死刑。为了不让两人藉由各种诉讼手段拖延行刑时间,法官甚至订定了强制执行的日期。
但在判决定谳后不久,康乃狄克州却宣布死刑违宪,并于2012年废除死刑。约书亚与史蒂芬还是逃过了死刑。
但他们逃不掉的,是余生都被关在围墙后的终身监禁。
三个天使与一个幸存者
珍妮佛、海莉和玛凯乐,葬在普莱恩维尔(Plainville,Connecticut)的西公墓,威廉也在这里为自己留好了位置。这个城镇是派堤家族世代长居的地方,也是威廉的家乡。
在这里,他们能在家人的围绕之下长眠。另外,赤夏镇的派堤大宅原址,已改建成纪念花园。在整个花园景致最美的地方,立有一块石碑,写着“三个天使”(ThreeAngels)以纪念逝去的三人。
威廉则放弃行医,搬回家乡创立了“派堤家基金会”(PetitFamilyFoundation),开始他的慈善事业。
基金会官方网站首页写着“献给珍妮佛、海莉与玛凯乐”
该基金会的主要工作项目包含对其他公益团体的扶助,设立在地公益服务奖以鼓励人们投入公共服务,以及提供奖助学金给想要升学的年轻人。
其中一个奖助学金,以海莉与玛凯拉生前筹组的募款团队名称命名,叫做“‘海莉的希望’与‘玛凯乐的奇迹’纪念奖学金”(Hayley'sHopeandMichaela'sMiracleMemorialMSScholarship),这个奖学金专门颁发给和珍妮佛一样的多发性硬化症患者,让年轻患者可以为自己的未来继续努力。
2012年,威廉与克里斯汀娜·宝拉芙(ChristinaPaluf)再婚。隔年,小威廉出生。在新家庭的支持下,威廉于2016年成为康乃狄克州的州议员,迈向从政之路,“为了更好的康乃狄克州”。
直到今天,威廉仍在他所成长的土地上继续努力,持续建造更美好的家园。